Qu’est-ce que l’amarante a à voir avec l’aide d’urgence? Davantage que vous ne le pensez. L’amarante est l’une des plantes cultivées les plus anciennes de l’humanité. Du temps des Incas et des Aztèques, elle faisait déjà partie des aliments de base. Sous nos latitudes, cette plante, aussi appelée «queue de renard» en dialecte local, est tombée dans l’oubli. Elle présente pourtant de nombreux atouts, puisqu’elle est nourrissante, peu exigeante, coriace et pousse en l’espace de trois semaines. Elle peut ainsi sauver des vies, comme au Niger.
L’année dernière, ce pays a été menacé par la famine. La saison chaude a été marquée par de fortes précipitations suivies d’une sécheresse qui ont détruit les champs. «Je n’ai pas pu récolter le moindre sac», déclare, désespérée, Dommo Issaka, une paysanne du village de Kankandi.
À la fin de l’automne, plus de 2,3 millions de personnes se sont retrouvées avec des greniers vides. Dans un des plus pauvres pays au monde, la détresse était – et est encore – terrible. Son fort ancrage sur le terrain a permis à SWISSAID d’être parmi les premières organisations d’aide à pressentir l’ampleur de la crise alimentaire.
Très rapidement, elle a lancé un projet d’aide d’urgence. En faisant appel aux banques de semences locales, gérées depuis des décennies aux côtés des paysannes et des paysans, SWISSAID a rapidement eu accès à des semences d’amarante, et les a distribuées aux familles paysannes. Ces dernières n’ont pas perdu de temps pour les planter. Trois semaines plus tard, les premières graines et feuilles d’amarante étaient déjà dans les assiettes. Associées aux colis alimentaires, elles ont permis de nourrir quelque 5000 familles à court terme.
Wachsendes Saatgut Nothilfe Niger

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Une interaction fructueuse

En parallèle, nos projets à long terme se sont poursuivis dans les communes, avec pour objectifs le renforcement des femmes, essentiel pour la lutte contre la faim, la construction de puits pour une meilleure irrigation des champs, ainsi que le développement des connaissances sur les variétés de plantes locales, anciennes et résilientes telles que l’amarante, le millet fonio ou le haricot lablab.

Ces variétés sont précieuses pour la résilience des paysan-ne-s face au changement climatique. Par ailleurs, SWISSAID a œuvré au rétablissement rapide des marchés, afin que les habitant-e-s de la région puissent redevenir indépendant-e-s et autonomes le plus rapidement possible.

Cette combinaison entre nos connaissances spécialisées sur l’agroécologie, notre solide réseau dans le pays et la possibilité d’offrir aux populations des perspectives sur le long terme, de les soutenir et de les renforcer dans leur volonté d’indépendance, illustre de façon exemplaire la manière dont SWISSAID pratique l’aide d’urgence. Cette dernière est réalisée de manière rapide et néanmoins ancrée sur le long terme.

Qu’il s’agisse du Niger à cause des récoltes détruites, du Nicaragua, ravagé par un cyclone dévastateur, de l’Inde, où la population a été particulièrement touchée par la pandémie, ou du Myanmar, où émeutes et Covid-19 ont rendu la réalisation des projets presque impossible, en 2021, SWISSAID a soutenu plus de 200’000 personnes par le biais de projets d’aide d’urgence.

L’aide évolue

Au cours de ces prochaines années, ces opérations humanitaires devraient revêtir une importance plus grande encore. Avec la guerre en Ukraine, les experts s’attendent à une crise alimentaire mondiale – en plus des souffrances infligées dans le pays lui-même. Ce n’est pas sans raison que l’Ukraine et la Russie sont appelées les «greniers à blé du monde».

Les prix ont fortement augmenté et ce, en partant d’un niveau déjà élevé. Dans les pays du Sud tout particulièrement, la situation s’aggrave. Par ailleurs, les phénomènes météorologiques extrêmes se multiplient. Ce qui était considéré comme exceptionnel autrefois est aujourd’hui une nouvelle réalité. Sécheresses, précipitations et tempêtes se succèdent, détruisant ainsi les récoltes et les espoirs. À ces difficultés s’ajoutent les conflits géopolitiques, les guerres civiles et les attaques terroristes qui amènent de la détresse et de la misère.

Swissaid Nothilfe Niger Nicole Stolz im Gespräch mit Bäuerinnen

Nicole Stolz, responsable du département de la coopération au développement, en visite au Niger, là où le projet d’urgence est mis en place. Ici, les premiers ensemencements des graines d’urgence pour parer à la famine annoncée.

Découvrez l’interview de Nicole Stolz au sujet du projet d’urgence au Niger.

«Lorsqu’on doit lutter contre la faim, qu’on est menacé dans son existence, des projets sur le long terme n’ont que peu d’importance, on a besoin d’une aide immédiate», résume Nicole Stolz, responsable de la coopération au développement. Pour parvenir à un effet durable dans un monde en proie aux incertitudes, la mise en œuvre du principe de «Triple Nexus» est essentielle. «Il s’agit d’une conjugaison entre aide humanitaire rapide, coopération au développement sur le long terme et promotion de la paix», explique Nicole Stolz.

SWISSAID se concentre ici exclusivement sur les situations d’urgence dans les neuf pays où elle déploie des projets. Elle y est fortement ancrée et y dispose du réseau local nécessaire. Les modalités de l’aide d’urgence sont définies aux côtés des partenaires et des bénéficiaires. C’est aussi ensemble que nous nous efforçons de sortir du pic de la crise. Au bout du compte, il s’agit de renforcer durablement la résilience des êtres humains et de l’environnement, mais aussi de la société. Pour en revenir à l’amarante, c’est une plante qui ne flétrit pas et ne se fane jamais. C’est un effet comparable que nous recherchons dans notre action.