«La solidarité entre femmes nous porte et nous grandit»

«Thirtha. C’est le nom de notre banque de semences. En hindi, cela signifie «lieu sacré» – une jonction entre différents mondes. C’est exactement ce que Thirtha représente pour nous. C’est là que résident nos biens les plus précieux: un savoir ancestral et des semences locales. Cette banque de semences rassemble les paysan-ne-s de la région. Je vis avec ma famille dans l’État du Karnataka, dans le sud de l’Inde. Pour beaucoup de femmes ici, Thirtha est un lieu de rencontre, d’échange et de soutien mutuel.

Les variétés anciennes sont très importantes pour nous, en particulier le millet. Dans mes champs poussent le millet doigt (éleusine), le millet commun, le millet japonais et le millet browntop. Cette culture ancestrale est aujourd’hui plus précieuse que jamais: elle nécessite peu d’eau, prospère sur des sols pauvres et résiste mieux à la chaleur que beaucoup d’autres céréales. En ces temps de dérèglement climatique, le millet nous apporte une sécurité, tout en préservant notre souveraineté alimentaire et notre autonomie.

Le millet joue également un rôle central au sein de notre groupe de femmes, Bibi Fatima. Nous avons uni nos forces, il y a huit ans, avec un objectif clair: renforcer les moyens de subsistance des familles paysannes grâce à l’agroécologie. Nous avons investi dans des machines pour nettoyer, décortiquer et moudre le millet. Aujourd’hui, nous préparons des mélanges prêts à être cuisinés que nous vendons dans la région. Grâce à une collaboration active avec SWISSAID et des organisations locales, nous avons pu sensibiliser une trentaine de villages aux bienfaits de cette culture.

Mais nous ne produisons pas seulement de la nourriture. Des savons à base de papaye ou de charbon, ainsi que des jus de plantes médicinales, font désormais partie de notre gamme. L’année dernière, notre groupe a reçu le Prix Équateur 2025 du PNUD (Nations Unies) – l’une des distinctions internationales les plus prestigieuses en matière de biodiversité. Ce fut un moment fort en émotions. Cette reconnaissance prouve que nos connaissances et notre travail font réellement la différence.

Être paysanne en Inde n’est pas chose facile. Rares sont les femmes qui possèdent leur propre terre. À cela s’ajoutent le peu d’accès à la formation, ainsi qu’un manque de reconnaissance et de soutien au quotidien. C’est ce qui rend la solidarité entre femmes d’autant plus essentielle: elle nous porte et nous grandit. J’ai appris que je pouvais être à la fois paysanne, entrepreneuse, mère, étudiante et gardienne de la nature.

Le soir, je repense souvent au travail de la journée et je planifie le lendemain. Trouver l’équilibre entre l’agriculture et la vie de famille est un défi. Mais cela me maintient active et me lie profondément aux femmes de ma région. Et c’est ce qui me permet de dormir sereinement.»