2016-2020: L'éveil d'une conscience citoyenne
Le 10 octobre 2016, une coalition inédite d’organisations non gouvernementales, dont SWISSAID, dépose l’initiative pour des multinationales responsables, munie de plus de 120’000 signatures. L’objectif est clair: obliger les entreprises suisses à répondre de leurs actes à l’étranger, notamment dans les secteurs à haut risque comme l’extraction d’or ou le commerce de diamants.
Le constat de départ est alarmant: pollution de l’eau potable, utilisation de produits chimiques cancérigènes, travail des enfants. Des géants comme Glencore en Colombie ou Syngenta en Inde sont régulièrement pointés du doigt pour des agissements que la loi suisse ne permet pas encore de sanctionner efficacement.
Le verdict de 2020: Un "Oui" populaire, un "Non" cantonal
Le 29 novembre 2020, le résultat du vote laisse un goût amer aux partisan-e-s de l’initiative. Bien que 50,7 % de la population suisse ait voté “OUI”, l’initiative est rejetée à la majorité des cantons.
Ce résultat conduit à l’adoption d’un contre-projet jugé “laxiste” par les ONG. Cependant, ce vote prouve que la société suisse attend désormais des grands groupes qu’ils assument leurs responsabilités lorsqu’ils sont impliqués dans des violations des droits humains ou dans la pollution de l’environnement.
L'expertise de terrain: Le cas du Tchad et la «Malédiction des ressources»
Au cœur de ce débat, la recherche académique vient confirmer les témoignages de populations du Sud. Dans sa thèse en sociologie menée à l’Université de Neuchâtel, Seign-goura Yorbana, membre de SWISSAID, analyse l’impact dévastateur des multinationales pétrolières au Tchad.
Ses conclusions sont sans appel: là où les ressources sont extraites, on observe souvent un appauvrissement local, des atteintes graves à l’environnement et une dégradation de la gouvernance. C’est ce qu’on appelle la «malédiction des ressources naturelles».
Lors d’une conférence organisée par SWISSAID en 2020, les résultats de la thèse ainsi que d’autres sujets ont été abordés par divers-es expert-e-s autour de la question.
2022-2026: Vers une nouvelle loi sur la responsabilité
Face à l’inaction du Conseil fédéral et à l’évolution de la législation européenne (qui impose désormais des règles strictes aux entreprises de l’UE), la pression monte à nouveau en 2022. La Coalition pour des multinationales responsables a lancé une pétition récoltant 217’509 signatures en seulement 100 jours pour exiger une véritable loi suisse forte et efficace.
L’avenir: Une nouvelle initiative est lancée
Constatant que les débats sur la pétition sont repoussés à maintes reprises par le Conseil fédéral et le Parlement, la Coalition a lancé une nouvelle initiative en 2025. 183’661 signatures ont été récoltées par des bénévoles en 14 jours!
-> Découvrez les détails de cette nouvelle initiative
Le Conseil fédéral s’y oppose et propose un contre-projet indirect.
