Dans la plupart des pays du Sud, des organisations issues de la société civile s'engagent pour les droits de larges couches de la population. Elles les défendent si l'économie privée et l'Etat agissent contre leurs intérêts et exigent que les gouvernements accomplissent les tâches qui sont de leur compétence. SWISSAID encourage la création d'organisations de base, d'associations, de groupes d'intérêt et la mise en réseau d'organisations non gouvernementales sur les plans local, régional et national. Seule une société civile forte est en mesure de promouvoir et de défendre les droits des populations lésées.
Au Tchad, devenu depuis octobre 2003 pays exportateur de pétrole, des organisations de la société civile se sont développées avec le soutien de SWISSAID pour devenir des partenaires à part entière consultés par l'Etat, les grands groupes pétroliers et la Banque mondiale. Elles s'investissent afin que les populations déplacées bénéficient d'un dédommagement approprié et que les bénéfices du pétrole soient investis dans le développement du pays.
En Inde, des milliers de petits paysans ont été expulsés de leurs terres, devant être évacuées pour permettre l'extraction des richesses naturelles du sous-sol ou la coupe de bois à des fins commerciales. SWISSAID soutient la création d'associations locales et d'organisations non gouvernementales afin de lutter en faveur du droit à la terre, d'un dédommagement équitable des populations déplacées et de nouvelles sources de revenu.
En Colombie, les entreprises de biotechnologie, en intelligence avec les organes étatiques, les universités, l'agro-industrie et les médias, introduisent des plantes génétiquement modifiées sans demander leur avis aux petits paysans. Et elles font pression afin de les imposer aux organisations indigènes et afro-colombiennes. SWISSAID soutient ces organisations dans leur lutte pour introduire, sur le plan communal, des zones exemptes de génie génétique, pour faire respecter leur droit à la cogestion et préserver leurs semences de la contamination génétique.
