Au Niger, la famine menace. SWISSAID apporte son assistance

Au Niger, 90 % de la population vit de l’agriculture. Même durant une année où il pleut normalement, de nombreux habitants de ce pays très pauvre d’Afrique de l’Ouest peinent à arracher de quoi manger à un sol aride. Or, l’an dernier, il a plu nettement moins que d’habitude. La conséquence est catastrophique : les sols sont complètement desséchés ; en de nombreux endroits, les récoltes ont séché sur pied, les réserves alimentaires seront bientôt épuisées.

«Les gens commencent à désespérer, témoigne le collaborateur de SWISSAID Mohamadou Lawane, car ils ne voient pas comment ils vont survivre ces prochains mois, jusqu’à la récolte suivante.» Paradoxalement, les marchés proposent du riz, du mil et du sorgho en abondance, mais les prix ont tellement augmenté ces derniers mois que beaucoup de familles n’arrivent plus à se payer de quoi manger. Poussées par la faim, elles quittent leurs villages pour gagner les villes, où la situation n’est guère meilleure.

Reste que le nouveau gouvernement du Niger a le mérite de parler clair, contrairement au régime de l’ex-président Tandja, renversé en février, qui avait tenté d’occulter la dernière famine, en 2005. Et le diagnostic des autorités est effrayant : près de 8 millions de personnes, soit un peu plus de la moitié de la population, risquent la famine ou la malnutrition si elles ne reçoivent pas une aide immédiate. Les plus menacés sont les enfants, ainsi que les femmes enceintes et les mères qui allaitent.

Le gouvernement nigérien a sollicité l’aide de la communauté internationale. Alors que les besoins s’élèvent à quelque 190 millions de francs, seuls 60 millions sont pour l’heure assurés. SWISSAID, qui appuie depuis 1974 des projets de développement agricole au Niger, mobilise 300'000 francs pour un projet d’aide d’urgence. Il s’agit en effet de se procurer immédiatement des denrées alimentaires que des partenaires locaux fiables distribueront dans plus de 100 villages gravement touchés par la famine. En outre, les banques de semences seront réapprovisionnées, de manière à ce que les populations puissent à nouveau produire elles-mêmes la nourriture dont elles ont besoin.

Aidez vous aussi les populations du Niger qui souffrent de la faim.